Nesta terça-feira, 8 de abril, Sena Madureira relembra os 10 anos da morte de Padre Paolino Baldassari, um dos maiores símbolos religiosos da história do Acre.

Conhecido como “médico da floresta”, Padre Paolino morreu em 8 de abril de 2016, aos 90 anos, após passar 11 dias internado na Unidade de Terapia Intensiva do Hospital de Urgência e Emergência de Rio Branco. Segundo informações da época, ele sofreu uma parada cardíaca seguida de falência múltipla dos órgãos. 

Nascido na Itália, Padre Paolino chegou ao Brasil em 1950 e veio para o Acre em 1955. Em Sena Madureira, passou quase 46 anos à frente da Paróquia Nossa Senhora da Conceição, onde se tornou uma das figuras mais respeitadas da cidade. 

Ao longo de décadas, ele percorreu rios, comunidades ribeirinhas e aldeias indígenas levando atendimento religioso, apoio social e esperança para milhares de famílias. Sempre vestido de batina e carregando sua maleta, ficou conhecido por utilizar ervas e plantas medicinais no tratamento de doenças, motivo pelo qual recebeu o apelido de “médico da floresta”. Ele chegou a publicar o livro “Medicina da Floresta – Fonte de Vida”, reunindo receitas naturais para mais de 150 doenças. 

Além do trabalho religioso, Padre Paolino ajudou na construção de mais de 40 escolas em áreas isoladas, apoiou seringueiros, defendeu a floresta e lutou em favor das famílias mais pobres. Em 1993, chegou a ser indicado ao Prêmio Nobel da Paz por sua atuação em defesa de colonos, indígenas e trabalhadores rurais. 

Após sua morte, o corpo foi sepultado ao lado da Igreja Matriz Nossa Senhora da Conceição, em Sena Madureira, local que até hoje recebe visitas de fiéis de várias partes do Acre e do Brasil. Em 2017, a Prefeitura transformou o dia 8 de abril em feriado municipal, em homenagem ao religioso. 

Atualmente, segue em andamento o processo de beatificação de Padre Paolino, autorizado pelo Vaticano. Desde 2022, ele recebeu oficialmente o título de Servo de Deus, primeiro passo para um possível reconhecimento como santo da Igreja Católica. Caso isso aconteça, ele poderá se tornar o primeiro santo da Amazônia.